kontener, znany również jako kontener, odnosi się do dużego kontenera załadunkowego o określonej wytrzymałości, sztywności i specyfikacjach obrotu. Na pudełku pojemnika znajduje się 11-cyfrowy numer, pierwsze cztery cyfry to litery, ostatnie siedem cyfr to cyfry. Ten numer jest unikalny i nazywany jest numerem pudełka. Przy zastosowaniu transportu kontenerowego towar można załadować bezpośrednio do magazynu nadawcy, wysłać do magazynu odbiorcy z rozładunkiem, w połowie drogi do zmiany samochodu, statku, bez wyjmowania towaru ze skrzyni do załadunku.
Obecnie Chiny, Japonia, Stany Zjednoczone, Francja i inne odpowiednie kraje na świecie w pełni wprowadziły definicję ISO. Oprócz definicji ISO istnieją definicje kontenerów zawarte w Konwencji Celnej Kontenerowej (CCC), Międzynarodowej Konwencji Bezpieczeństwa Kontenerów (CSC), brytyjskiej normie krajowej i Północnoamerykańskiej Konferencji Liniowców Pacyfiku, które są w zasadzie takie same.
Zgodnie z postanowieniami 104. Komitetu Technicznego Międzynarodowej Organizacji Normalizacyjnej (ISO) kontenery powinny spełniać następujące warunki:
(1) Może być używany wielokrotnie przez długi czas i ma wystarczającą wytrzymałość.
(2) tranzyt nie wymaga przenoszenia towaru w skrzyni, można bezpośrednio zmienić załadunek.
(3) można szybko załadować i rozładować oraz bezpośrednio i łatwo przestawić z jednego środka transportu na inny.
(4) Ułatwienie napełniania i rozładunku towarów.
(5) Posiadające objętość 1 metra sześciennego (tj. 35,32 stopy sześciennej) lub większą.
Duży kontener załadunkowy spełniający powyższe 5 warunków można nazwać kontenerem.